A Santa Casa da Misericórdia de Vizela é uma Instituição Particular de Solidariedade Social, sem fins lucrativos, sediada na Freguesia de S. Miguel das Caldas, Concelho de Vizela, tendo sido criada em 25 de Março de 1913. Nessa data passou a ser uma “associação de fiéis, constituída na ordem jurídica canónica, com o objectivo de satisfazer carências sociais, quer de ordem material, quer espiritual, e praticar actos de culto católico, de harmonia com o seu espírito tradicional, informado pelos princípios da doutrina e moral cristãs.” in: Compromisso da Irmandade.
A história desta Instituição está intrinsecamente associada à prestação de cuidados de saúde às populações deste Concelho e freguesias vizinhas, visto que na sua génese e durante muitos anos apenas se dedicou à assistência na área da saúde, através da acção do seu Hospital, procedente do legado de um benfeitor desta terra, falecido no Brasil e que no seu testamento deixou parte da sua fortuna à Santa Casa da Misericórdia de Guimarães, com a incumbência de criar uma Casa de Saúde em Vizela, ou seja, o seu Hospital.
Assim, em 1918, as Instalações do Hospital de Vizela foram abertas a título provisório. A inauguração solene do Hospital teve lugar em Fevereiro de 1923, sendo a sua administração feita pela Santa Casa da Misericórdia de Guimarães até 1952. Nesta data, por despacho do Governo de então, o mesmo foi entregue à Santa Casa da Misericórdia de Vizela, que a partir daí é legítima proprietária do edifício.Durante os primeiros anos o Hospital prestava basicamente primeiros socorros. No entanto, em 1975, com as nacionalizações, o Hospital passou a ser administrado pelo Estado durante alguns anos tendo depois passado a albergar o Centro de Saúde de Vizela que se manteve até 1993, que nessa altura se juntou ao Posto Médico, ou seja, Serviços Sociais e de Assistência, sendo-nos entregue o edifício totalmente vazio e muito degradado, como ainda hoje, após 14 anos se encontra.
Quanto às outras valências, nomeadamente as da primeira infância, surgem em 1974, destinando-se ao acolhimento e educação de crianças a partir dos 3 meses até aos 5 anos de idade.
A valência Creche entrou em funcionamento em 1974, destinando-se ao acolhimento e educação de crianças. Esta tem como população alvo crianças com idades compreendidas entre 4 meses e os 3 anos de idade, e dá resposta actualmente a 120 crianças.
A valência Jardim de Infância apoia também 120 crianças, com idades compreendidas entre os três e os seis anos, abrangendo o pré-escolar, esta valência dispõe de edifício próprio que funciona em pleno a partir de 1988.
O ATL, criado em 1999, dando apoio a 50 crianças, veio preencher uma grande lacuna para os pais que não têm colocação para os seus filhos depois do horário escolar. É um espaço onde as crianças aliam os trabalhos escolares com as actividades lúdicas, indispensáveis ao seu desenvolvimento, expressão plástica, inglês, música, informática e educação física.
As valências de apoio à terceira idade surgiram mais recentemente, nomeadamente a partir de 1999. No que concerne à área da 3.ª idade a Misericórdia de Vizela desenvolve a sua actividade desde Julho de 1999. Estas valências têm como objectivo principal o atendimento e acolhimento de pessoas idosas, visando sobretudo contribuir para um desenvolvimento sadio do processo de velhice, potenciando a integração social desta faixa etária. Actualmente, apoia 50 idosos na valência lar, 17 em centro de dia e 38 no serviço de apoio domiciliário. A população – alvo destas valências são indivíduos, de ambos os sexos, com idades superiores a 65 anos.
Com o passar do tempo, a Instituição tem sido solicitada para a participação em projectos e parcerias a desenvolver na comunidade, como é o caso do rendimento social de inserção – RSI, demonstrando que se foi coadunando com as novas problemáticas da nossa sociedade.Já em 2005 foi assinado um protocolo com o Centro Distrital de Segurança Social de Braga – CDSSB, para o desenvolvimento de acções no âmbito do rendimento social de inserção. A população alvo deste projecto são indivíduos e famílias, residentes no Concelho de Vizela, que necessitam de apoio no âmbito desta medida.
Em jeito de conclusão, importa referir que a Instituição desenvolve a sua actividade nas áreas da infância e 3.ª idade, dando apoio diariamente a cerca de 400 utentes, através das suas valências, nomeadamente, creche, jardim de infância, A.T.L., lar de idosos, centro de dia, apoio domiciliário e lar residencial privado, dispondo de mais de 80 funcionários, mas sendo cerca de uma dezena e meia altamente qualificados, isto é, licenciadas (educadoras de infância, educadora social, assistentes sociais, psicólogas, professora, enfermeiras, podologista, médicos e economista)
